Катерина Ющенко народилася 1 вересня 1961 року в Чикаго, штат Іллінойс, у родині українських іммігрантів. Її батько, Михайло Чумаченко, народився 1917 року в селі Зайцівка, що на Харківщині, у великій селянській родині. Він залишився одним з небагатьох у своїй родині, хто вижив під час Голодомору 1932-33 років. Михайло Чумаченко навчався на інженера-електрика у Лисичанську Луганської області. Пізніше служив у Червоній Армії, воював у Другій світовій війні, був захоплений у полон і вивезений 1942 року на примусові роботи до Німеччини. Мама Катерини Ющенко, Софія Чумаченко, народилася 1927 року у селі Літки, що на Київщині. У віці 14 років разом з багатьма своїми односельцями Софія Чумаченко була вивезена на рабську працю до нацистської Німеччини. Там батьки Катерини Ющенко зустрілися і побралися. 1945 року у них народилася донька Ліда, старша сестра пані Катерини. Того ж року Михайло Чумаченко серйозно захворів на сухоти і був змушений лікуватися вісім років у протитуберкульозному санаторії. 1956 року на запрошення Української Православної Церкви у Чикаго родина Чумаченків емігрувала до Сполучених Штатів Америки. До свого виходу на пенсію у 1984 році Михайло Чумаченко працював електриком у Чикаго. 1987 року він перевіз свою родину до Флориди. Живучи у США, пан Чумаченко тричі подорожував до рідної України – у 1991, 1994 і 1995 роках. Його мрією було повернутися до рідного села і вести там невелике власне господарство. Він упокоївся 1998 року, похований у Києві.

Катерина Ющенко познайомилася зі своїм чоловіком у Києві 1993 року. Одружилися вони у січні 1998, мають трьох дітей: восьмирічну Софійку, шестирічну Христинку і дворічного Тарасика. Катерина Ющенко – мама двох повнолітніх дітей Віктора Ющенка від його першого шлюбу – 26-річної Ліни і 20-річного Андрія. Як Дружина Президента України та Голова Наглядової ради Міжнародного благодійного фонду «Україна 3000», Катерина Ющенко бере активну участь у доброчинній, історичній та культурній діяльності. Одним з її пріоритетів стало звернення уваги суспільства на складні соціальні проблеми, що турбують Україну сьогодні, а саме: стан медичного обслуговування дітей, освіта, безпритульність, діти-сироти, а також інтеграція у суспільство людей з особливими потребами. Мета Міжнародного благодійного фонду «Україна 3000», який вона очолює, – відродження в Україні традицій благодійництва та громадської відповідальності.

До складу Наглядової ради Фонду «Україна 3000», створеного у 2001 році, входять найвідоміші в Україні діячі культури, освіти, літератури, мистецтва та спорту. Президент Віктор Ющенко виконував обов’язки Голови Наглядової ради Міжнародного благодійного фонду «Україна 3000» до інавгурації у січні 2005 року. Відтоді Головою Наглядової ради Фонду є Катерина Ющенко. Усі проекти та програми Фонду втілюються у рамках трьох напрямів: «Вчора», «Сьогодні» та «Завтра». Найбільші програми Міжнародного благодійного фонду «Україна 3000» – «Від лікарні до лікарні», проект створення та будівництва Дитячої лікарні майбутнього, програма «Радість дитинства – вільні рухи». Основна мета програми «Від лікарні до лікарні» – пошук іноземних та місцевих партнерів для 25 обласних дитячих лікарень з метою забезпечення цих закладів сучасним медичним обладнанням, медикаментами, а також проведення навчальних програм та стажувань. За півтора роки існування програми «Від лікарні до лікарні» Міжнародний благодійний фонд «Україна 3000» разом з партнерами надав допомогу лікарням – учасникам програми на загальну суму понад 40 мільйонів гривень. Програму «Радість дитинства – вільні рухи» – спільний проект МБФ «Україна 3000» та ТОВ «ТНК-ВР Україна» – започатковано наприкінці 2005 року. Мета проекту – надання реабілітаційних та інформаційних послуг дітям з ДЦП. Проект «Дитяча лікарня майбутнього» (Всеукраїнського центру охорони здоров’я матері та дитини) передбачає створення та будівництво найсучаснішого лікувального закладу на 250 місць для важкохворих дітей України. В рамках кампанії зі збору коштів на будівництво лікарні, яка розпочалася у вересні 2006 року, Фонд «Україна 3000» зібрав понад 250 мільйонів гривень (50 мільйонів доларів). Ще одним з пріоритетів Катерини Ющенко є підтримка української культури, мистецтва та історії як в Україні, так і за кордоном (напрям «Вчора»). Наразі Міжнародний благодійний фонд «Україна 3000» надає підтримку проектам, що працюють над темами освіти, фольклору, археології, музейної справи, музики, видавництва книг і зйомок фільмів.

Міжнародний благодійний фонд «Україна 3000» продовжує роботу над створенням колосальної збірки свідчень про геноцид українського народу під час Голодомору 1932-33 років. Фонд також підтримуватиме зусилля держави, спрямовані на створення музею і пам’ятника Голодомору. Напрям «Завтра» Фонду «Україна 3000», який очолює пані Ющенко, залучає українську громаду та неурядові організації до дискусії щодо стратегії розвитку України, зокрема питань освіти та довкілля. В рамках цього напряму також працює проект «Арттерапія» для важкохворих дітей.

Міжнародний благодійний фонд «Україна 3000» вже відповів на тисячі звернень громадян, які потребували термінового медичного лікування чи іншої допомоги. 1982 року Катерина Ющенко закінчила з відзнакою факультет дипломатичних відносин Університету Джорджтауна і отримала диплом «Бакалавра міжнародної економіки». 1985 року вона закінчила Українські літні студії при Гарвардському Університеті. 1986 року в Університеті Чикаго пані Ющенко здобула диплом «Магістра бізнес-адміністрування» за спеціальностями «Міжнародні фінанси» і «Менеджмент громадських неприбуткових проектів».

Пані Ющенко пішла на роботу вже у 15 років. Щоб заробити кошти на навчання у коледжі, працювала офіціанткою. А вже навчаючись в університеті, пані Катерина працювала помічницею офіс-менеджера і нянею.

У 1983-84 роках Катерина Ющенко була директором Української національної інформаційної служби. 1984 року закінчила двомісячне стажування менеджером у Митній службі США. Під час навчання в Університеті Чикаго пані Ющенко працювала на півставки редактором публікацій Центру з вивчення проблем моралі та суспільної політики, що у Вашингтоні, і була практиканткою у Торговому департаменті штату Іллінойс. У 1986-88 роках пані Ющенко працювала асистентом з особливих доручень у заступника Держсекретаря з питань прав людини і гуманітарних справ. Від квітня 1988 до січня 1989 вона була заступником голови Офісу громадських зв’язків Білого Дому. У 1989 році пані Ющенко працювала у секретаріаті Міністерства фінансів США, а потім, до травня 1991 року, економістом у Спільному комітеті Конгресу США з питань економіки.

У 1991-93 роках Катерина Ющенко була співзасновницею і віце-президентом Фундації «Україна – США», а також директором Інституту Пилипа Орлика. 1993 року вона почала працювати у компанії KPMG Peat Marwick/Barents Group як консультант Банківської освітньої програми і менеджер українського підрозділу цієї компанії. Пані Катерина залишила цю роботу у серпні 2000 року перед народженням другої дитини. |